Терпеноиди су важан део природних органских једињења и тренутно постоји више од 50,000 пријављених терпеноидних структура. Истраживања су показала да неки природни терпеноиди имају снажно антитуморско, антиинфламаторно и антибактеријско дејство, а ови биолошки активни природни терпеноиди укључују сесквитерпене, дитерпеноиде, монотерпеноиде, дисескитерпеноиде и тритерпеноиде, међу којима су сесквитерпеноиди терпеноиди са највећим бројем структурних и структурних типова. а њихове структуре садрже један или више атома угљеника са двоструким или троструким везама атома угљеника, који се према броју угљеничних прстенова могу поделити на једнопрстенасте, двопрстенасте, трипикличне и тетрацикличне. Према броју атома угљеника који чине прстен, може се поделити на петочлани прстен, шесточлани прстен и седмочлани прстен сесквитерпенски прстен, а може се поделити и на сесквитерпенски алкохол, сесквитерпенски кетон, сесквитерпенски лактон итд. према различитим групама које садрже кисеоник.
Сесквитерпени се широко налазе у биљкама, микроорганизмима, морским организмима и одређеним инсектима. Биљке са највећим садржајем сесквитерпена биле су бреза и смола брезе из породице бреза, а већи садржај сесквитерпена у традиционалном лековитом материјалу су Астерацеае у роду Астерацеае, Атрацтилодес у роду Астерацеае и Мулцхфловер у роду Астерацеае. мента у роду Пеперминт у породици Ламиацеае, Зееланд у роду Изданци у породици Ламиацеае; Вербена у роду Вербена у породици Вербенацеае и енцијан у роду енцијана у породици енцијана итд. Савремене студије су утврдиле дасесквитерпеноидиимају широк спектар биолошких активности као што су антитуморска, антибактеријска, антиинфламаторна, антинеуротоксична, антивирусна, имуносупресивна активност, заштита јетре и кардиотонична.
1. Сесквитерпенски алкохол
Сесквитерпенски алкохол садржи структуру састављену од алкохолних хидроксилних група, од којих све имају заједничку групну јединицу (-ОХ), а функционална група сесквитерпенског алкохола има структуру од 15 атома угљеника. Међу шест најчешћих сесквитерпенских алкохола су фарнезол, неролидол, ветивол, пачулиол, сандалол и еукалиптол. Сесквитерпенски алкохол има различите биолошке активности, а студије су показале да сесквитерпенски алкохол изолован из неролидола има инсектицидно и антитуморско дејство. Нека једињења мономера сесквитерпенског алкохола, као што је сесквитерпенски алкохол екстрахован из дрвета агар дрвета које садржи смолу из рода Агарвоод инхибиција инхибирала је ослобађање азотног оксида (НО) индукованог липополисахаридом (ЛПС) у макрофагима РАВ264.7, што указује да су једињења имала добру анти- инфламаторна активност. Сесквитерпенски алкохол и меадол, -еукалиптол, -еукалиптол, елеменол и тако даље екстраховани из Атрацтилодес атрацтилодес имају ефекат инхибиције лучења желудачне киселине, Хелицобацтер пилори и подстичу зарастање пептичког чира.
2. Сесквитерпенон
Кетонска група је оксигенисана група која чини сесквитерпенски кетон, функционална група кетона је карбонилна група, а два краја ЦО су повезана са атомским кластерима, односно хемијска структура свих кетона има 1 заједничку јединица (Ц=О). Уобичајени сесквитерпени укључују франгипани, дамасценон, јонон, артемизинон, атлантски кетон и валенон, између осталих. Истраживања су показала да и незасићени кетони у структури сесквитерпенона имају јака антитуморска дејства. Резултати студије су показали да је сесквитерпен кетон јимакетон у екстракту куркуме имао временски зависан и дозно-зависан инхибиторни ефекат на ћелије хепатома Г2. Поред антитуморског, гемазон екстрахован из куркуме може значајно да смањи степен повреде код мишева са акутном повредом плућа изазваном ЛПС, а механизам деловања је повезан са промовисањем поларизације М1 макрофага на М2 и инхибирањем активације НОД- попут рецепторског протеина 3 (НЛРП3) инфламазома, што указује да гемазон има снажан антиинфламаторни ефекат. Миро алкил кетотимес добијен из корена Ангелица поли-морха Маким., који припада породици Апиацеае, има добру инхибицију Х+, К+-АТПазе, дејство против чира на желуцу, а такође има ефекат инхибиције контракција глатких мишића материце и аналгезија, а његов механизам деловања у лечењу дисменореје може бити повезан са антагонизмом јона калцијума.
3. Сесквитерпенски лактон
Сесквитерпенски лактони су највише проучавани сесквитерпеноиди, сесквитерпенски прстенови су цикличне структуре састављене од 15 атома угљеника, а лактонски прстенови су цикличне структуре састављене од 5 атома угљеника и 1 атома кисеоника, јединственост ове структуре чини да сесквитерпенски лактони имају различите биолошке активности. Истраживања су показала да -метилен- -лактони имају анти-туморактивност, док , незасићени -лактони имају јаку антиинфламаторну активност. Утврђено је да 9 сесквитерпена лактона у листовима јакона има антитуморску активност, а три сесквитерпена лактона енхидрин, уведалин и сонхифолин могу инхибирати пролиферацију ћелијских линија хуманог рака грлића материце (ХеЛа ћелије) изазивањем апоптозе. 6 сесквитерпенских лактона уведафолин, енхидрофолин, полиматин Б, енхидрин, уведалин, сонхифолин инхибира пролиферацију ћелија у различитом степену на три ћелијске линије, укључујући ХеЛа, ћелије хумане промијеломијелотичке акутне леукемије (ХЛ{{4}Б{4}) и ћелије меланома миша 5}}Ф10). Нови сесквитерпенски лактон, мариволин А, изолован је и идентификован из рода Астерацеае Астерацеае, а резултати су показали да ово једињење показује инхибиторни ефекат на ослобађање НО из ћелија РАВ264.7 изазвано бактеријским ЛПС. Четири сесквитерпенска лактона оксидихолицин, изодеоксидихолицин, ектохолиди и дихолиди екстраховани из рода Астерацеае могу значајно инхибирати пролиферативну активност хуманог карцинома плућа не-малих ћелија. Два сесквитерпенска лактона залузанин-Ц и естафиатон изоловани из Аинслиаеа ацерифолиа из породице Астерацеае смањили су ЛПС/ИФН-, изазвали производњу НО у РАВ264.7 макрофагима, инхибирали синтезу ПГЕ2 и инхибирали ЛПС/ИФН{16 Ит, ЛПС/ИФН{1} } експресија протеина и м-РНА у макрофагима РАВ264.7, а такође може инхибирати активацију НФ-κБ и фосфорилацију ИκБ, чиме се смањује ИκБ. Предложено је да залузанин-Ц и естафиатон могу имати антиинфламаторне ефекте спречавањем деградација ИκБ, инхибирање нуклеарне транскрипције НФ-κБ, а затим инхибиција експресије иНОС, ЦОКС-2 и ослобађање ПГЕ2. Костуно-лид може да испољава антиинфламаторне ефекте инхибицијом активности п38МАПК и ЕРК, чиме инхибира диференцијацију ЦД4+ Т ћелија. Феверолид је сесквитерпенски лактон екстрахован из биљака Астерацеае, а његова биоактивна места су углавном концентрисана на његовом -метил- -лактонском прстену, који се може специфично везати за мултифункционалне протеине у ћелијама, чиме регулише експресију низводних протеина у сигналном путу . Студије су показале да феверолид има антитуморске ефекте на ћелије рака дебелог црева ХЦТ116 и РКО, ћелије рака плућа НЦИ-Х1299, меелобластом ХЛ604 и друге ћелијске линије, а његов механизам деловања је углавном да активира п53 и МДМ2-регулише тумор супресорпротеини, поред тога, такође може побољшати п53 смањењем нивоа п-АКТ и пС166-Мдм2 да би промовисао апоптозу у ћелијама рака.
4. Друге врсте
Поред тога, постоје и друге функционалне групе класификација сесквитерпена које садрже кисеоник, као што су сесквитерпенски алдехиди, сесквитерпенске карбоксилне киселине итд. Поред класификације према групи која садржи кисеоник, постоји и класа сесквитерпена под називом сесквитерпени, која могу се поделити на гвајациан, еукалиптан, клеку и друге врсте сесквитерпена према њиховој структури. Ова врста семитерпена се углавном налази у лековитим биљкама, као што су екуисетае, елеутхероацеае, махунарке и Астерацеае. Сесквитерпени типа Гуаиацане су класа сесквитерпенских једињења изолованих из листова и стабљика гвајака, са пето- и седмочланим прстенастим спрегнутим структурама, од којих већина садржи 4,10-диметил-7-изопропилен- на бази, са антивирусним, антитуморним и антиинфламаторним деловањем. Сесквитерпеноиди типа еукалиптана су класа бицикличних сесквитерпеноида са декахидронафталенском кичмом, која је најзаступљеније мономерно једињење изоловано у агаровом дрвету и има важну биолошку активност, а 54 сесквитерпеноида типа еукалиптана су изолована и идентификована из агар дрвета код куће и у иностранству. Сесквитерпени клеке су по структури слични еукалиптану, с том разликом што су изопропил супституенти и 2 метил супституента на различитим позицијама. Поред тога, сесквитерпени се такође деле на фуран, спиралан, еримофенол, прованилан и хмељ.
Последњих година, новооткривени моноциклични сесквитерпеноиди имају различите структуре и богате фармаколошке активности, али постоји мало студија о њиховом механизму деловања и могућности примене лека. Сматра се да ће продубљивањем истраживања бити све јаснији механизам деловања биолошке активности сесквитерпеноида, а очекује се да ће се од њих открити нови и ефикасни антитуморски и антиинфламаторни лекови.